一、广义

    有机肥俗称农家肥，包括以各种动物、植物残体或代谢物组成，如人畜的粪便、秸秆、屠宰场废弃物等。

    有机肥另外还包括饼肥（菜籽饼、棉籽饼、豆饼、芝麻饼、蓖麻饼、茶籽饼等）；堆肥；沤肥；厩肥；沼肥；绿肥等。

    有机肥主要是以供应有机物质为手段，借此来改善土壤理化性能，促进植物生长及土壤生态系统的循环。

二、狭义

    狭义的有机肥专指以各种动物的废弃物（包括动物粪便；动物加工废弃物）和植物残体（饼肥类；作物秸秆；落叶；枯枝；草炭等），采用物理、化学、生物或三者兼有的处理技术，经过一定的加工（包括但不限于堆制；高温；厌氧等），消除其中的有害物质（病原菌、病虫卵害、杂草种籽等）从而达到无害化标准而形成的，符合国家有关标准（NY 525-2012）及法规的一类肥料。