凡用作肥料的植物绿色体均成为绿肥。我国是利用绿肥最早的国家。自古至今,绿肥一直是我国农业中一个重要的组成部分,它对扩大农业生态系统中的氮素循环,提高土壤肥力,保证作物稳产、高产,促进农牧副业的发展起着十分积极的作用。
一、发展绿肥是解决肥源的重要途径
绿肥作物一般适应性较强,生长迅速,可以充分利用荒山荒地种植,利用自然水面或水田放养,利用空茬地进行间种、套种、混种、插种。生产绿肥只需种子、肥料、农药和人工,成本低,见效快,不像化肥生产受投资、能源、原料、设备等条件的限制。可以就地种植,就地施用,有利于改良边远低产田,使农田均衡增产。因此,发展绿肥是增积优质有机肥料的重要途径,为提高作物产量与质量以及改善土壤肥力提供了良好的物质条件。
二、发展绿肥是培肥土壤、改良土壤、改善生态环境的有效措施
1、增加耕层土壤养分
施用绿肥可以明显地提高土壤中含氮量。 豆科绿肥的含氮量一般为0.3%~0.7%,非豆科植物含氮量要低些,一般为0.2%左右。在生产上绿肥作物一般多为豆科植物或具有固氮蓝藻的满江红,它们都有较强的固定空气中游离氮的能力。 因此,种植豆科绿肥植物可以充分利用生物固氮以增加土壤氮素,加速和扩大农业生态中的氮素循环。非豆科绿肥,虽不具备生物固氮能力,但能通过强大的根系吸收土壤深层中和水中的氮素集中于体内,通过能肥富集于耕作层中,以利保蓄氮素和后茬作物对氮的吸收利用。绿肥翻压后,供应微生物活动所需的能量和营养物质,促进微生物活动,土壤生理活性的提高,对土壤养分的有效化,对改良土壤理化性状亦有重要作用。